הקלנדולה הוא צמח רב-שנתי, ומוצאו במרכז, מזרח ודרום ואירופה. הוא בשימוש ברפואה המסורתית מזה שנים רבות. הפרחים בעלי עלי הכותרת הכתומים נחשבים לבעלי סגולות מרפאות כגון חידוש עור ואיחוי פצעים. ותכונות אנטי-דלקתיות, המגנות מפני חיידקים ופטריות. נעשה בו שימוש גם לטיפול באי-סדירות של הווסת אצל נשים. הוא מכונה "צמח עזרה ראשונה" בשל סגולות נוספות רבות המיוחסות לו.
השם הבוטני Calendula מתייחס לנטייתו של הצמח לפרוח בצמוד ללוח השנה (Calendar), בתחילתו של כל חודש.
השם העברי ציפורני החתלול, מתייחס לזרעי הצמח, שצורתם המאונקלת ומחודדת מזכירה ציפורניים של חתול.
מחקרים מראים כי בצמח תרכובות שלסאפונינים טריטרפנואידים (2%-10%), פלבונואידים (לא פחות מ-0.4%), קרוטנואידים, שרף, שמן נדיף המכיל מונוטרפנים וססקוויטרפנים.
שבמחקרים נמצא כי השימוש בתמצית הפרח מסייעת לחיטוי, אנטי פטרייתי, אנטי בקטריאלי, נוגד דלקת, משקם רקמות (חיצוני), מפחית כולסטרול, ממריץ מרה, ממריץ לימפה, מייזע.
וטובה בשימוש חיצוני להקלה במקרים של אטופיק דרמטיטיס (אסתמה של העור), דלקת עור סבוראית, פצעים, חתכים, כוויות, דלקת ורידים.