מורינגה (בשמות נוספים: מורינגה אוליפירה, עץ הדג) עץ טרופי שמסוגל לגדול מהר עם מעט מים ולשרוד בתנאי בצור. כל חלקי העץ אכילים ומהווים מקור מזון חשוב באזורים טרופיים וסוב-טרופיים בעולם.
מקורו של עץ המורינגה בדרום מערב הודו והוא מהווה יבול חשוב בהודו, אתיופיה, הפיליפינים וסודאן. באזורים טרופיים וסובטרופיים רבים נוספים, המורינגה משמשת באופן נרחב כירק למאכל ומרפא.
מורינגה משמשת ברפואת האיורוודה למניעת כ-300 מחלות שונות, וזכתה בצדק לכינוי “העץ הפלאי”. ושימשה לצרכים רפואיים גם ביוון וברומא העתיקות.
למרות שעלי מורינגה נמצאים בשימושם של מטפלים באפריקה ובאסיה כבר אלפי שנים, המחקר אודותיו החל רק לפני כעשרים שנה,
המורינגה מכילה רכיבים תזונתיים רבים ומגוונים כגון חלבון, ויטמינים (A, C, K, E,D), מינרלים (כגון סידן וברזל, אשלגן, זרחן, מגנזיום ), אנטי-אוקסידנטים (כגון בטה-קרוטן) וחומרים פיטוכימיקליים (כמו איזותיוציאנטים וגלוקוסינולטים), וחומצות שומן חיוניות כגון אומגות 3, 6 ו- 9.
נכון לשנת 2015, פורסמו חמישה מחקרים בבני-אדם על אבקה מעלים מיובשים. מחקרים אלה הדגימו הפחתה בהיפרגליקמיה ועודף שומנים בדם (1) מחקרים אחרים מציעים יתרונות רפואיים נוספים של המורינגה, כמו הגנה על רקמות בגוף (כבד, כליות, לב, אשכים וריאות), הפחתת כאב, הפחתת כיבים והפחתת יתר-לחץ דם. (1) המורינגה מסתמנת גם כאנטי-אוקסידנטית ובעלת השפעות חיסוניות. (1) המורינגה מהווה צמח מרפא יעיל בטיפול באסתמה, דיזנטריה וסרטן המעי. (2) קיימות גם עדויות ראשוניות לאפקטיביות של המורינגה בטיפול ובמניעה של סוכרת, סרטן ומחלות לב קרדיו-וסקולאריות (4) (3) האפקטים הביולוגיים של המורינגה מיוחסים למגוון רחב של פוליפנולים וחומצות פנוליות המצויים בה (1)
יתרונות בריאותיים שהוכחו מחקרית:
- הפחתת לחץ דם
- הפחתה של שומני הדם
- הפחתה של רמת הסוכר בדם
- שיקום נזק בשרירים
- כאבי מפרקים
- מניעת אנמיה
- הגברת יעילותה של מערכת החיסון
- התמודדות עם זיהומים פטרייתיים, נגיפיים, חיידקיים, טפיליים ועוד.